山东省高青县人。五十年代初，在高青县服务组任副组长，后调惠民专区（后改淄博专区）展览馆任总设计，七十年代调惠民地区艺术馆工作，至退休。自幼酷爱绘画，早年随父学木工，习雕虫小技，钟情花鸟虫鱼、山水亭榭之精雕细刻，潜心研究花鸟创作技法与理论，遍临古今名家之精品，“外师造化，中得心源”，远学宋元山水的严谨笔法，近取明清诸家之神韵，青藤、八大、吴昌硕、齐白石等先人的杰作烂熟于心。早在1965年全国第四届美展时，创作的《道旭渡口拖运忙》和《银山朝晖》两幅国画，被选中参加省、市、华东和全国巡回展出。著名国画家傅抱石、钱松岩、程十发、方增先、亚明等大家名流观后对此大加赞赏，称赞他的作品传统功力雄厚，构图赋色浑然天成，可谓独树一帜。《育新苗》、《旭日东升》、《熊猫》、《遐龄》、《枣芽发》、《鹤伴山》、《焦大骂街》等作品在北京、香港等地及日本展出。在学习古人的同时，又广交墨缘，先后与朱复戡、刘开渠、舒同、李苦禅、袁晓园、启功、许麟庐、崔子范、冯其庸、欧阳中石、娄师白、田世光、秦岭云、金（芬）、黑伯龙、于希宁、魏启后、刘鲁生、王企华、张彦青、蒋维崧、高小岩等大家名贤结为挚友，切磋技艺，过往甚欢。2001年春节在中国美术馆举办个人展时，姜春云、刘华清、吴阶平等中央领导观展后，给予很高的评价。近几年先后出版了《乍启典画选》、《乍启典画集》、《乍启典花鸟画选》等书画集。作品还多次作为国礼赠予外国元首及友人，并被中南海、中国美术馆、文化部等单位和海内外多家博物馆及爱好者收藏。滨州市人大代表，滨州市政协委员，中国美术家协会会员，中国美术家协会山东分会理事，山东文史研究馆馆员，山东老年书画研究会理事，山东画院艺术顾问，滨州地区美协名誉主席，滨州画院名誉院长。